1794 John BELL Muscles abdominaux - Chef-d'œuvre anatomique - La naissance du gothique

L’art, l’anatomie et l’imprimerie au XIXe siècle étaient intimement liés là où la main et l’œil s’unissent. Alors que dans Vésale ou Valverde, des personnages manifestement mortels jouent la vie (bien que de manière classique, inspirée de la mythologie et souvent comme memento mori), les hommes athlétiques très réels de Bell interprètent la mort .

On dit que l’œuvre de Bell « évoque les créations macabres des romans gothiques ». Les illustrations de Bell sont parmi les plus frappantes de toute la littérature, même si elles ne sont pas du goût de tout le monde : « Elles ont certainement l'immédiateté des dessins réalisés dans les salles de dissection de la fin de l'époque géorgienne d'Édimbourg. Certaines sont assez horribles et même perverties... Dans leur contexte. ils sont admirables..."(Roberts & Tomlinson, p. 491).

De la série de 32 gravures de John Bell

Gravures expliquant l'anatomie des os, des muscles et des articulations

Publiée ensemble en 1794, cette planche a été publiée en 1791.

"L'atlas des os, des muscles et des articulations de Bell, illustré principalement de ses propres gravures et de gravures d'après ses propres peintures, représentait un nouveau style d'illustration anatomique, plus réaliste et moins idéalisé" - Edell Sale 125. Heirs of Hippocrates 1197 ; Russell (1963) 60.

John Bell (1763-1820) était un anatomiste et chirurgien écossais. L’influence des Lumières s’est fait sentir dans toute la médecine écossaise tout au long du XVIIIe siècle et jusqu’au XIXe siècle. Parmi les médecins, les connaissances et l'intérêt pour la philosophie et les arts augmentaient, et la faculté de médecine d'Édimbourg, en particulier, devenait attrayante pour les étudiants du monde entier. Une grande partie de la réputation de la faculté de médecine s’est bâtie sur l’enseignement de l’anatomie. John Bell et son jeune frère Charles (qv) étaient des chirurgiens éloquents et des enseignants inspirants, dont les dons artistiques leur permettaient de produire des gravures anatomiques de très haute qualité. John Bell a fondé l'École extra-muros d'anatomie dans ce qui fut plus tard appelé Place des Chirurgiens. Largement considéré comme le fondateur de l'anatomie chirurgicale appliquée, sa carrière d'enseignant a été interrompue car il s'est heurté à l'establishment universitaire, principalement à James Gregory, professeur de médecine. Bell allait devenir le chirurgien le plus performant d'Écosse au cours des deux premières décennies du XIXe siècle.

L'intérêt artistique est que les planches de Bell montrent ses corps comme morts - plutôt que de suivre une convention antérieure dans laquelle les muscles sont montrés comme contractés et fonctionnels - et ont été décrites comme «évoquant les créations macabres des romans gothiques».